آغاز كار
ليونل مسي در استان <سانتافا> ديده به جهان گشود. پدرش <جورج مسي> و مادرش<سليا> نام داشت. او سه برادر به نام‌هاي ماريسول، ماتياس و رودريگو دارد. وي در پنج سالگي شروع به بازي فوتبال حرفه‌اي كرد. او در آن سن براي باشگاه <گراندلي> كه پدرش مربي آن بود، بازي مي‌كرد. درسال 1995 مسي به باشگاه ديگري به نام <نولز اولدبويز> رفت. وقتي يازده سال داشت پزشكان تشخيص دادند كه او مبتلا به بيماري كمبود هورمون رشد است و اين موضوع او و خانواده‌اش را به شدت نگران كرد. باشگاه <ريورپلات> به پيشرفت‌هاي مسي علاقه نشان مي‌داد، ولي از نظر اقتصادي شرايط مناسبي نداشت و نمي‌توانست هزينه درمان مسي كه مبلغ ماهانه هزار دلار تخمين زده شده بود را تقبل كند. پدرش جورج نيز كه كارگر ساده كارخانه ريخته‌گري بود، از عهده اين كار برنمي‌آمد، در همان اوضاع بحراني <ركساچ> كه سرپرست تيم بارسلونا بود نيز از استعداد مسي باخبر شد و پس از مشاهده بازي او از نزديك، پيشنهاد داد كه اگر مسي مايل باشد زندگي جديدي را در اسپانيا آغاز كند، هزينه‌هاي درمان او را خواهد پرداخت و بدين ترتيب مسي با باشگاه بارسلونا قرارداد بست و خانواده مسي تصميم گرفتند به اروپا نقل مكان كنند و مسي ستاره تيم جوانان بارسلونا شد و خيلي زود با تيم دوم بارسلونا قرارداد بست. در آن زمان او به طور متوسط درهر بازي يك گل مي‌زند. در اكتبر سال 2004، ليونل مسي براي نخستين بار براي تيم <اف ‌سي بارسلونا> بازي ‌كرد و با حضور در برابر تيم < اسپانو> مقام سوم جوان‌ترين بازيكن طول تاريخ بارسلونا را به خود اختصاص داد. او در آن زمان تنها هفده سال داشت.

آرژانتين، سرزمين مادري
<مسي> فرصت اين را داشت كه به تيم ملي كشور اسپانيا بپيوندد ولي با اين وجود ترجيح داد اين پيشنهاد را نپذيرد و
در انتظار پيشنهادي از سوي تيم ملي سرزمين مادري‌اش آرژانتين بماند. بالاخره در ژوئن سال 2004 انتظار به پايان رسيد و اين شانس به او روي آورد و <مسي> در تيم ملي زير بيست سال آرژانتين در برابر تيم كشور پاراگوئه پا به ميدان نهاد. در ژوئن سال 2005 در بازي تيم ملي جوانان آرژانتين در كشور هلند او با به ثمر رساندن شش گل در مسابقات قهرماني جوانان دنيا برنده <كفش طلايي> به عنوان بهترين گلزن و <توپ‌طلايي> به عنوان بهترين بازيكن شد. او با وجود كم‌سن و سال بودن از همان زمان با ديه‌گو مارادونا يكي از بزرگ‌ترين فوتباليست‌هاي دنيا مقايسه مي‌شد. مسي تا سال 2010 با تيم بارسلونا قرارداد دارد و در اسپانيا خواهد ماند. قيمت قرارداد او سي ميليون پزو بيشتر از هم‌‌ تيمي‌ سرشناسش، رونالدينيو است.

مارادونا و مسي
ديه‌گو مارادونا اسطوره فوتبال دنيا، ليونل مسي بازيكن تيم بارسلونا را جانشين هجده ساله خود در فوتبال لقب داده است. او مي‌گويد: <من بازيكني را ديده‌ام كه جاي مرا در فوتبال آرژانتين گرفته است. نام او ليونل مسي است. بازي ليونل مسي ديدني است. همانطور بازي مي‌كند كه من در پيراهن سفيد و آبي‌‌ام بازي مي‌كردم. او يك رهبر است و فوتبال را به زيبايي بازي مي‌كند. او با همه فوتباليست‌هاي سراسر دنيا تفاوت دارد. وي در ادامه مي‌افزايد: <مسي و رونالدينيو بهترين‌هاي فوتبال حال حاضر دنيا هستند. به نظر من مسي خيلي به من شبيه است. فكر مي‌كنم دليل مهم اين‌كه بارسلونا اين روزها نتايج خوبي به‌دست مي‌آورد، اوست. اين پسر مي‌تواند تمام استاديوم را به خود مشغول كند.>

او يك تكه جواهر است
<خوزه پكرمن> مربي تيم آرژانتين در ابتدا نمي‌خواست از مسي براي تيم ملي استفاده كند اما تحت تاثير فشار مردم كه مسي را از او مي‌خواستند، مجبور به اين كار شد ولي پس از پيروزي آرژانتين مقابل پرو به بازي درخشان ليونل اعتراف كرد. او پس از اتمام بازي به خبرنگاران گفت: <او يك پديده و يك جواهر است. احساس مي‌كنم كسي را پيدا كرده‌ام كه مي‌تواند شادكاميهاي بسياري را نصيب ما كند. او تا به حال بازي‌هاي درخشاني داشته و اين اميد ما را براي آينده بيشتر مي‌كند.>
<هرنان كرسپو> مهاجم ديگر آرژانتين كه 12 سال از مسي بزرگ‌تر است درباره او مي‌گويد: ليونل رويايي است كه به حقيقت پيوسته. بازي در يك استاديوم ورزشي تاريخي و بزرگ، آن هم وقتي پر از جمعيت مي‌شود واقعا سخت است ولي ليونل خيلي خوب از عهده اين كار برآمد. مسي بازيكني معمولي نيست. اين بازيكن چپ پا بسيار فعال مي‌باشد و مي‌تواند به راحتي از سد مدافعان عبور نمايد. هر چند قد كوتاهي دارد، اما بسيار تيز و سريع عمل مي‌كند و متخصص گلكردن توپ‌هاي مرده است.

مسي تاريخ‌ساز
وقتي مسي ستاره تيم ملي آرژانتين شد تنها چند روز از تولد هجده سالگي‌اش گذشته بود. او با گلهايي كه زد تيم اميد كشورش را در سال 2005 به مقام پنجمي جهان رساند. <فرانسيسكو فرارو> مربي آرژانتيني او مي‌گويد: ليونل پيش از اين هم فوتباليست قابلي بوده است.
كاري كه او در جام جهاني 2006 انجام داد، فوق‌العاده بود ولي براي اين‌كه در بازي‌اش باز هم پيشرفت داشته باشد بايد با ديگران همكاري كند. قبلا بسياري از فوتبال‌دوستان آرژانتين با ترديد به او نگاه مي‌كردند زيرا او سالهاست كه دور از وطن به سر مي‌برد ولي در حال‌حاضر تب مسي همه را فرا گرفته است و بسياري از طرفداران حتي او را <ديه‌گو مارادوناي جوان> مي‌نامند. در حقيقت ديه‌گو مارادونا نيز به اين جوان خوش‌‌فكر توجه دارد. او شخصا به مسي تلفن زد تا به او به‌خاطر بازي خوبش تبريك بگويد و او را تشويق كند. وقتي بزرگ‌ترين فوتباليست دنيا تعريف كسي را بكند واقعا احساس خوبي به انسان دست مي‌دهد و انگيزه پيدا مي‌كند تا آموزشها را بهتر و دقيق‌‌تر پشت سر بگذارد و بيشتر تلاش كند. او تهديدي هميشگي براي مدافعان تيم مخالف است و اين مدافعان ظاهرا در برابر تهاجم‌ها و فرار‌هاي سريع او كاملا ناتوان هستند.
وقتي خانواده مسي‌ آرژانتين را به قصد اسپانيا ترك كردند تا از بحران‌هاي اقتصادي‌شان فرار كنند، او تنها سيزده سال داشت. <ركساچ> مربي ‌تيم بارسلونا مي‌گويد: <وقتي بازي‌اش را ديدم بلافاصله او را قاپيدم. آن‌قدر عجله داشتم كه قرارداد او را پشت يك دستمال سفره نوشتم و او امضا كرد.>ولي مسي با قد 140 سانتي‌متري خود نسبت به سنش بسيار كوچك به نظر مي‌رسيد و به همين خاطر باشگاه اقدامات لازم را براي درمان كوتاهي هورموني قد او به عمل آورد. سه سال بعد وقتي مسي از نظر ظاهري و حرفه‌اي به پيشرفت‌هاي چشمگيري رسيد، تازه تيم ملي آرژانتين متوجه او شد و از او براي حضور در تيم ملي زير 20 سال خود دعوت به عمل آورد. او هم ‌اكنون 65 كيلوگرم وزن و 169 سانتي‌متر قد دارد كه با وجود نقص مادرزادي كه از دوران طفوليت داشته در نوع خود كم‌نظير مي‌باشد.
موقعيت كنوني او به‌عنوان بهترين بازيكن جوان نسل خود، توجه رسانه‌ها و مطبوعات را به سوي خود جلب كرده است و اين چيزي است كه اين فوتباليست هنوز نتوانسته خود را با آن وفق دهد. وقتي از مسي پرسيدند تيتر درشت مطبوعات بودن چه مزه‌اي دارد، او پاسخ داد: <سعي مي‌كنم خودم را آهسته آهسته به آن عادت دهم و در سكوت از پس آن برآيم، ولي تنها چيزي كه براي من اهميت دارد فوتبال بازي كردن و ضربه زدن به توپ است.>